廣東海洋大學在七十多年辦學的歷史過程中形成了“堅韌不拔、自強不息”的海大精神，當代海大人以“勤奮，求實，敬業，創新”的校訓作為它的為載體。海大校訓符合校訓的基本要求，且意義一目了然，無須再作“微言大義”的解讀，在表達上也簡潔而通俗，為海洋大學的師生們所理解所認同并付諸實踐，起到了大學校訓所應有的對師生的激勵、導向作用。
“勤奮，求實，敬業，創新”的校訓反映了“堅韌不拔、自強不息”精神的靈魂——創新。
創新是一個民族的靈魂，是一個國家興旺發達的不竭動力，要堅持創新，勇于創新?？茖W的創新已越來越成為社會生產力解放和發展的重要基礎和標志。科學的真蒂在于堅持真理，真理有相對真理，又有絕對真理，但真理的相對性才是絕對的，因此，對真理最好的堅持不是固守已有教條，而在于不懈探索，這就要有一種創新精神的培育。海大的發展歷程和“三能”人才成長道路表明，“堅韌不拔、自強不息”精神始終富于創新意識，因創新而充滿生機與活力。
