“正德厚生”源自《尚書·大禹謨》記載的帝舜和大禹在討論如何治理國家對白中的話。按照《中庸》的說法，“正德”就是盡人之性，以正人德；盡物之性，以正物德；厚生，使生民的生活富足，充裕。二是“經世濟用”源自浙東學派“經世致用”的治學思想，旨在“學以致用，有濟于民”，“經世”，治理世事，最早出自《莊子》“春秋經世，先王之志”。“致用”出自《周易》“精義入神，以致用也”，而“濟用”是對“致用”的延伸，指成就并發揮實踐的作用，就是要“濟”現實的政治、經濟，“濟”治國安邦得民的大“用”。“經世濟用”要求的是“實學、實用”，強調的是“實習、實講、實行”，做到說實話、干實事、務實際、求實效。并指出了校訓“正德、厚生、經世、濟用”的時代意義。
