崇德：語出 《論語·顏淵》:“子曰:‘主忠信，徙義，崇德也。’”《爾雅·釋詁上》：“崇，高大貌。”（郭璞注，“高也”)崇德，崇尚道德,使德高，即提高，提升道德品質。
篤學：語出 《論語·泰伯》：“子曰：‘篤信好學，守死善道’。”篤學由“篤信好學”化裁而來。《爾雅·釋詁下》：“篤，厚也。”又“篤，猶純也”。(《禮記·儒行》“篤行而不倦”，孔穎達疏)。純，專一。篤學，心無旁鶩，專心致志學習。
敏行：語出 《論語·里仁》：“子曰：‘君子欲訥于言而敏于行’。”敏行由“敏于行”略“于”而來?！墩f文解字》：“敏，疾也。”疾，迅疾。敏行，勤思遠慮行事敏捷。
致美：語出《論語·泰伯》：“子曰：‘禹，吾無間然矣。菲飲食而致孝乎鬼神，惡衣服而致美乎黻冕，卑宮室而盡力于溝恤。’”黻音弗，祭祀穿的禮服。冕，祭祀時戴的禮帽。致美，使美至，即追求實現美。
湖北美術學院校訓語詞均源于我國古代偉大教育家孔子的《論語》?！墩撜Z》是中國傳統文化的淵源經典，歷兩千多年政治文化之經世致用，鑄成構建中華民族優秀文化思想理念的基柱。其思想精華己輻射到世界眾多文化范域，其智慧靈光喚起各種膚色人群的精神文化共鳴，舉世公認為人類大同文化之瑰寶。我院校訓不僅傳承光大了其元典文化精神，而且結合當代文化科技背景和我院的辦學理念特色，古為今用，引古寓新，傳典創意，融會了當代大學教育的思想理念，閃爍著美術院校的視覺文化亮點，成為凝聚全院師生同心同德，激勵我們團結奮進的格言警語。
校訓由八個字，四個詞語鑄成。以為人立志高遠，為學思慮忠純，為事精敏干練，為藝求真致美，作為其立意的思想內涵。義理文脈一氣貫通，教書育人相得益彰，文化藝術兼修互動，成人成才相融共濟，體現了德、智、體、美的“全人教育”理念和“知行合一”的藝術教育規律，彰顯出學校的辦學指導思想及樹人特色。
大學是培養造就人才的文化精神之熔爐。人才即會做實事，做大事之人。欲做實事者，先做真人；欲做大事者，先立大志；立大志者，立先大德。中華傳統為人立德之準則：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。”（《孟子·滕文公下》）“太上有立德，其次有立功，其次有立言。”(《左傳·襄公二十四年》)因為“德者，本也”(《禮記·大學》)，德立而道行，道行則思達，思達則理明，理明則事成。無德則無道，無道則思窮，思窮則理暗，理暗則事敗。正所謂“行德則興，倍德則崩。”(《大戴禮記》)“一個人如果不是真正有道德，就不可能真正有智慧”(英·雪萊)。“君行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”（《易經》）,故“崇德”置校訓之首。
人才即善思有能力之人，能力由學習悟道，實踐操作彌久修練而成。僅憑天然之慧根，無后天勤勞汗水心血之濡養，也難以破土萌芽，枝繁葉茂，開花結果，故必須“篤學”。篤有兩義，一為厚，積累學識，涵養心悟，長期修練，最終筆墨運作十年舊，丹青畫出一世新。一為純，身在浮世，潛心學海，體悟自然，情系藝術，篤志專一，方能成功。“讀書之法無他，惟是篤志虛心，反復詳玩，為有功耳。”(宋·朱熹《學規類編》)學以致用，不尚空談。學習的終極目的是為了做人做事。學習傳承運用人類文化知識的目的就是要身體力行地推進人類文明向前發展。理論知識只有在實踐運用操作中才能實現其真正價值，學術技法只有在發展創新中才能永葆其靈驗鮮活。
“敏行”要求我們不要簡單機械照搬書本，一味摹仿前圣時賢，需經過自己審時度勢、觀動察變的思考，把知識理論運用到實踐中去，在實踐中應驗深化書本知識，在做事中提升我們解決實際問題的能力，由此不斷在手腦并用中探尋生發才智和動手創新能力。在創新中實踐，在實踐中創新；實踐與創新同步互動，在互動中拓新實踐認知領域，在實踐拓新認知領域中升華視覺思維的表達創新能力；在心眼物我的和諧互動中構建真、善、美的物質存在，在上下求索的人生途中生長主客體親和的文化藝術境界。正所謂：“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
“致美”點睛了學校辦學指導思想的特色。“致”與“至”之不同，揭示出對美的追求永無止境。美術學院就是要為社會培養表現美、實踐美、創造美的優秀藝術人才。從感性意識角度看，人類文明都朝著追尋創造物質美、精神美的方向演進。在學校學習階段培養學生發現美、體悟美、表現美的全面綜合的視覺文化理念和操作技能。在走向社會步入實踐崗位后，以自己在學校中熔就的理想人格美、知識技能美、科學思維美，為全面推進社會主義現代化建設而構建和諧的經濟人文社會，強化和擴展五千年燦爛的中華文明在國際社會中的文化感召力和凝聚場而兌現人生價值和理想。在各種文化氛圍、公益環境、經濟建設的領域中，鑄起一道道人與人、人與自然、人文與科技、中華文明與國際文化融合的亮麗視覺文化景觀；在視覺藝術文化研究實踐創新中，辛勤耕耘，掘發理路，引領當代視覺藝術文化向科技人文與自然生態和合的思想潮流，創新理論，成為德藝雙馨的美術人才，從而實現“致美”之目標。
