“求是求新，樹木樹人”，集中體現了中南林精神，體現了學校的辦學理念、辦學宗旨和根本任務。
“求是”所體現的崇尚科學、追求真理、探索規律的精神，是辦好一所大學的精髓和最高境界，是師生員工的神圣職責和光榮使命。“求新”所體現的求索創新精神，是一所大學的活力所在，是學校出人才、出成果、上臺階的重要保證。
“樹木”代表了學校要為國家生態環境建設和可持續發展提供有力的智力支持，產學研相結合，服務于林業建設主戰場。“樹人”代表了學校的中心任務。
“求是求新，樹木樹人”，既有學校定位、辦學特色的凝練和概括，又體現出學校所承載的歷史責任的厚重和大氣。
