學術起點在上海
貝時璋1903年10月10日出生于浙江鎮海縣（今寧波市鎮海區）。1915年，貝時璋的父親去漢口開鋪子，將其接到漢口，送入德國人開辦的德華中學去念書。15歲的貝時璋在漢口華景街舊書攤上買到一本德文原版書——菲舍爾著的《蛋白體》，讀得一知半解卻興致勃勃，自此對與生命有關的科目入了迷。1919年春，他沒有遵循父親設計的成長道路——進洋行工作，而考入了上海同濟醫工專門學校（同濟大學前身）。
畢業后，他赴德國留學，先后在弗賴堡大學、慕尼黑大學和圖賓根大學動物學系學習，于1928年獲圖賓根大學自然科學博士學位，并留校任教。1929年，貝時璋婉拒多方挽留，踏上返鄉之路，決意報效祖國。此后很多年里，他卓越的科學成就，仍受到德國學術界的關注和重視。他的母校德國圖賓根大學又于1978、1988、2003和2008年4次授予他榮譽博士證書，被人風趣地稱為“鉆石博士”，這樣的殊榮舉世無雙。
“學科交叉”領悟深
上海不僅是貝先生的學術起點，也是他作為我國實驗生物學開拓者和戰略科學家的重要一站。1949年起，貝時璋參與中國科學院生物學科各研究所的籌建工作，于1950年在上海創建中科院實驗生物學研究所并任所長。1978年，該所改名為中科院上海細胞生物學研究所，2000年4月與細胞生物學研究所合并，變名為中科院上海生物化學與細胞生物學研究所。
貝先生涉獵的學術領域之廣，對“學科交叉”理念的領悟之深，常令后輩感嘆。浙江大學生物系、中國科學院生物物理研究所、中國科技大學生物物理系，也都是貝時璋籌建和創建的。他為國家開創了生物物理學、放射生物學和宇宙生物學，組織開展了“核試驗放射性本底自然監測”、“核爆試驗對動物本身及其遠后期輻射效應監測”、“生物探空火箭”等研究工作，為我國生命科學和載人航天事業做出了杰出貢獻。
創立細胞重建學說
貝時璋創立了著名的“細胞重建學說”，更令公眾稱道的是，他“用自己的生命體驗研究生命科學”——貝先生98歲以前沒有住過醫院，除了體檢，他很少去醫院，很少打針吃藥。關于養生之道，他總結了四條：淡泊名利，寬厚待人，適當運動，飲食清淡。
他不吃零食和保健藥物，在運動方面也“自成系統”：從他家到研究所往返3000多步，以步當車整整走了40年；近些年，他在家慢走，每天操練自編的活動關節操；能夠自理的家務，如穿衣穿鞋、擦桌掃地、收拾床，不依賴別人，視之為“運動”。
