參與企業科研項目提高服務企業水平 “訪問工程師”讓校企成為“生死之交”
一所高職院校能否得到健康發展，關鍵取決于學校與企業走得近不近，取決于學校如何為區域經濟社會發展服務。多年來，蘇州工業園區職業技術學院堅持以“企業的需要，我們的目標”為辦學宗旨，在處理學校與企業、與區域經濟的依存關系上，在不同的歷史階段走出“三步棋”，腳踏實地，步步雙贏。
訂單教育，適應企業發展
蘇州工業園區職業技術學院是國內最早試行訂單教育的高職院校之一。早在建校之初，大批跨國企業陸續涌入蘇州工業園區，這些企業入駐之前最關心的問題之一就是人才的保障。學院想企業所想、急企業所急，主動向企業伸出橄欖枝，大力推行訂單教育，與多家企業聯辦“冠名班”，按照企業的要求和標準為企業定向培養技能型人才。通過這種合作，企業如期獲得了所需要的人才，使生產、管理、經營得到了保證，而學院則通過“企業獎學金、獎教金、助學金”，解決了對教師與學生的激勵問題，通過定向就業解決了畢業生的出路問題，雙贏的合作密切了校企雙方的關系。2005年，學院被聯合國教科文組織高等工科教育和產業合作教席確定為研究基地。
定標培養，助推行業發展
就在訂單教育不斷取得成功的時候，學院卻在辦學中強烈地感受到訂單教育的缺陷與不足。其中最為突出的問題有3個：一是隨著園區的飛速發展，入駐園區的企業越來越多，為各類人才提供了越來越大的發展空間，很多畢業生不再滿足于“在一棵樹上吊死”，受其影響新生也大多不愿“指腹為婚”，過早地綁定在一個企業。二是學院經過對畢業生的跟蹤調查，發現定向班學生的整體素質對雇主企業比較適應，但其后續發展卻存在很大的局限性。三是隨著畢業生人數的不斷增加，在某一企業往往聚集著大量的學院畢業生，占居企業中高層管理崗位，鑒于管理學上的顧忌，這些企業對繼續錄用同一學校畢業生的顧慮增加。
基于上述客觀現實，學院果斷決定改變發展戰略，由直接服務少數定點企業，轉向通過服務行業而間接為園區的所有同類企業服務，這一改革的最根本變化就是變訂單教育為定標教育。學院主動聯手行業協會、科研院所、政府部門，對園區企業所涉及的各個行業進行全面梳理，綜合外資企業和高職教育特點，對行業人才標準進行科學修訂，學校不再按某一企業的需求向企業供人，而是按照行業標準培養人才，面向園區各行各業輸送合格畢業生。
學院每年5月中旬定期召開“校園人才招聘會”，每次都有170家以上企業進場設點，招聘崗位遠超畢業生數。通過“雙向選擇”，企業大都滿載而歸，而學生們也都能找到自己滿意的工作單位。
科研強校，引領區域發展
企業到底需要什么，學校怎樣才能更好地為企業服務？辦學中，學院越來越覺得單純為企業培養人才，對于高職院校來說功能過于單一，服務不夠到位，對企業也越來越缺乏吸引力。學院管理層充分認識到，隨著企業現有人才的逐漸飽和，以及企業面向全國吸納人才力度的日益加大，學院服務園區企業的優勢將會逐漸弱化，校企之間的親和力也將會隨之下降。
為此，學院大力倡導和鼓勵教師通過“訪問工程師”的形式參與企業的科研項目，既培養教師的科研能力，又可以提高學院服務企業的水平。2009年全球金融危機風潮中，外向度很高的蘇州工業園區受到巨大沖擊，很多企業舉步維艱甚至面臨破產，學院及時向企業伸出援助之手，不僅利用企業的閑置設備對員工進行轉崗培訓和新技能拓展培訓，為企業儲備人才，還結合市場需求和產業轉型升級趨勢，與企業研發人員一起對企業產品進行更新換代，對陳舊設備進行升級改造，使一大批企業跳出經濟危機泥潭，成為學院的“生死之交”。同時，學院還組織專業教師在勞動部門的統籌安排下，有計劃地開發職業技能培訓系統和基于行業標準的技能考核題庫，從源頭上掌握園區人才需求、培養與使用的大局，引領區域經濟的發展。
從與少數企業訂單結對定向培養，到助推行業發展定標培養，再到科研強校引領區域經濟發展，學院用漸進的實踐與時俱進地理解和闡釋了高職教育發展與區域經濟社會發展的關系。
