德國高等職業教育主要由兩類高等教育機構實施，一是應用科學大學,一是職業學院。應用科學大學是德國《高教法》明確的高等教育形式之一，也是德國的高等學校體系中七中類型高校中極其重要的一種，目前全德共有170余所，在校生接近40余萬人。職業學院是德國《職業教育法》明確的第三級教育，是德國“雙元制”技工教育（第一級教育）延伸到高等教育領域的一種高等職業教育，近年來發展迅速，尤以巴登符騰堡州為甚，該州目前有十所職業學院；目前，在德國共有五個州舉辦這種職業教育。近年來我們討論的德國“雙元制”職業教育的上移就是指后者。
應用科學大學學制一般是4—4.5年，短于普通大學，最終以一個學位考試結束學業，通過考試者由學校授予畢業文憑和學位，但須在括號中加入“應用科學大學”字樣，以示區別，稱為（應用科學大學）學士。職業學院標準學制是三年，短于應用科學大學，通過學位考試后得到畢業文憑和學位。須在括號中加入“職業學院”字樣，稱為（職業學院）學士。
德國高等職業教育中校企合作十種表現形式：
1、招生
兩類學校招生的基本條件都是招收具備大學入學資格的高中畢業生。應用科學在學如果招收的是完全中學（Gymnasium，相當于我國的普通高中）的畢業生，那么，根據專業性質要求要有一定時間的預實習，積累實踐經驗、感性認識以便于理論學習。而要進入職業學院的學生還要有另外一個畢業條件，必須先與某企業簽訂合同，以企業“準員工”的身份接受職業學院的教育。只有同企業簽訂了這種培訓合同才能成為職業學院的學生，同時，他們也就成為企業的“準員工”，可享受企業每月700—2000馬克的經濟補貼，畢業時的就業問題也基本上得到了解決。
德國高等教育的入學率很高，但要上職業學院卻是相當不容易，競爭很激烈。例如，在柏林，IBM企業提供20名柏林職業學院的資位，有千余名高中畢業生來報名。企業選擇高中畢業生送到職業學院，提供慷慨的資助，保證了職業學院學生的高素質。德國社會和經濟界一直在爭論：傳統大學學制太長，太理論化，而這種職業學院是對社會和企業需要的一種滿足。企業認為自己這種培養的人員更適合企業。
2、師資隊伍
德國高等職業教育實際上是由專職教師和企業的工程技術人員、管理人員共同組織實施的。應用科學大學兼職教師數要比專職教師多，例如：柏林應用科學技術大學，專職教師300人，兼職教師600人。而職業學院專職教師更少，教學工作，特別是專業類、實踐類課程主要由兼職教師承擔。這些兼職教師除少部分來自別的大學外，絕大多數來自企業。他們不僅有扎實的專業知識、豐富的實踐經驗，而且能把企業的生產、經營、管理與技術改進等方面的最新情況與學生所學的內容緊密、及時的結合起來，真正體現理論聯系實際，讓學生學以致用。例如：柏林職業學院目前在校生1355人，專職教師46人而兼職教師200人。
從學生反饋情況看，來自企業第一線的教學往往最受學生歡迎。另外，學院在進行辦學規模和教學計劃調整時，可以及時調整外聘教師，不至于造成學校教師過剩，從而大大提高辦學效益。
德國高職院校對專職教師的要求非常嚴格，一般從高等職業技術師范學院畢業的學生，還不能去直接任教，必須參加國家組織的第一次職業技術教師資格考試，合格者獲得實習教師的身份；再經過兩年的教學實習期，可以參加國家組織的第二次職業技術職業教師資格考試，應聘去高職院校任教。從10年普通教育后到成為高職學院的教師，還要經過至少10年的時間。這樣培養出來的人員一旦獨立任教，就已具備了相當雄厚的職業功底和很高的業務素質。另外，學院還采取中、短期脫產與不脫產相結合的方式對在崗的教師進行培訓，以便更新知識，提高水平。除此之外，學院還定期安排教師到企業工作，以更新實踐方面的知識和經驗。
3、專業建設
德國高等職業教育的培養目標是非常明確的，就是培養應用型人才。特別是職業學院，它不是為自由的勞動力市場培養“通用人才”，而是為特定的企業培養“專用人才”。為了達到這個目標，學校的專業建設工作都是企業直接參與和學校共同完成的。每個專業都成立專業委員會，其成員主要由企業和學校的代表構成，負責本專業教學計劃的制定、實施、檢查和調查。學校的課程設置、實驗安排、實訓實習次數及時間的確定、考試的組織和畢業論文（設計）的要求等等都是學校和企業共同研究決定的，因而所培養的學生很有針對性，不至于產生學、用脫節的現象，畢業后可以直接上崗，不需要長時間的工作適應期。
4、教學儀器設備
學生的實訓、實習主要在企業并由企業負責組織實施。但學校內部仍具有先進的教學設備和良好的教學條件，學生在接受訓練時直接接觸的各種實驗設備正是目前許多企業正在使用和將要使用的，保證了學生畢業后上崗能跟上時代發展的步伐。例如，我們參觀的西門子職業學院和沃爾福斯堡的大眾培訓中心，其院校的儀器設備以及科技含量都是當今最先進的。這些教學設施，有的是為了培養專門人才由企業直接投資的，有的是為了開發新產品或技術創新由企業和學校聯合投資的，有的是企業無償捐贈的。
