《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》規定，要調動行業企業和社會力量舉辦和參與職業教育的積極性，建立健全政府主導、行業指導、企業參與的辦學機制，鼓勵行業組織、企業舉辦職業學校。
“行業企業參與職業教育并不是一個新命題，行業協會組織能夠做很多事情。新中國成立后的前50年，職業教育主要是在教育部和人力資源和社會保障部領導下，由各行業主辦并發展起來，行業企業參與職業教育本來不是問題。”中國煤炭工業協會理事長邱江在日前舉辦的第三屆中國職業教育振興論壇上說。
1998年，在國家政府機構改革和教育管理體制改革中，行業辦職業教育職能部分中斷，一些職業學校脫離行業。隨著產業部委撤消，辦學主體缺失，原行業所屬學校劃歸地方政府管理。邱江認為，由于地方政府強調劃轉學校要服務地方區域經濟，一些原行業學校的傳統專業因不能很好地服務地方經濟而被停辦或隔年招生，學校淡化了行業特色，“以煤炭專業為例，這段時間在校人數銳減，最終釀成了行業人才一度出現嚴重短缺的局面。”
行業并沒有因為行業管理部門撤消而消失。邱江說，由于對行業中介組織的性質、功能等認識不到位，國家沒有及時按照市場經濟的要求賦予行業組織應有的協調服務職能，因此行業參與職業教育的深度受限。邱江說:“國家從來沒有不重視行業企業在職業教育上的作用，國家有關部門及職業教育法都對行業企業參與職業教育作出了明確規定，教育部和人力資源和社會保障部還相繼成立了行業職業教育教學指導委員會，但是由于可操作性不強，行業參與職業教育的主體不明確、定位不清楚，使得行業參與職業教育的程度非常有限。”邱江認為，行業協會組織并沒有被當成行業的代表，“政府忽視行業協會掌握行業重要資源的事實，忽略行業協會在協助政府搞好職業教育中的重要抓手作用，是行業參與職業教育不利的重要原因之一。”
2005年，中國煤炭教育協會關于“煤炭行業人力資源狀況調查”，引起了中央政府、行業和教育管理部門、人大代表、政協委員和全社會的高度重視，教育部及時出臺政策加大煤炭專業人才培養規模和速度，現在煤炭人才緊缺局面才基本有所緩解。“實踐證明，行業協會在促進行業發展中具有得天獨厚的優勢，他們了解行業情況、清楚行業訴求、熟悉行業規律、掌握行業動向，并以行業發展為己任，有豐富的行業管理經驗，并具有長期跟蹤行業狀況的能力，起到了行業代言人的作用。”邱江這樣評價協會組織在職業教育和人才培養中的獨特作用。前不久，記者采訪中國紡織服裝教育學會會長倪陽生時，他也表達了同樣的觀點。據悉，貼近紡織服裝行業開展的技能大賽和教學評估等，是中國紡織服裝教育學會帶給該行業職業教育獨特的貢獻。
今年下半年開始，教育部加強了與產業和行業的合作，連續舉辦了多場職業教育與產業、行業的“對話活動”。教育部副部長魯昕提出，要形成職業教育與行業產業長期的對話機制，著力推進職業教育與國家重點產業，教育鏈與產業鏈，職業學校與行業企業融合發展的融合發展；廣泛吸收行業專家和企業工程技術人員高級管理人員，參加職業教育教學改革；著手制定行業企業舉辦職業學校的優惠政策，以調動行業企業的積極性，鼓勵行業組織、企業舉辦職業學校，鼓勵委托職業學校進行職工培訓，鼓勵行業組織指導行業職業教育發展。
職業教育與行業之間的關系正在升溫。邱江告訴記者，“教育部相關部門已有意與煤炭行業展開對話合作，以共同促進行業人才培養和行業職業教育的發展。”邱江認為，行業協會盡管還不能完全代表行業，但在人才培養和教育內容改革方面具有一定經驗，“希望中央政府、教育部門、人力資源和社會保障部充分信任行業協會，在方針政策、人才培養標準建設、專家隊伍建設、教材建設和教育教學評價上給行業協會以具體指導，允許行業協會在政府有關部門的領導下，承擔相應的組織協調工作，充分利用行業協會所具有的行業資源和人才優勢，把行業協會作為政府開展教育工作的抓手，支持他們為發展我國的教育事業作出貢獻。”
