克明峻德：即人要能彰明本身的大德。典故最早見于《書經·堯典》“克明峻德，以親九族”。“克明峻德”與《大學》開篇之論“大學之道，在明明德，在新民，在止于至善”中的“明明德”，雖語境不同，卻是一脈相承，闡明學習的目的首要的是弘揚高尚的道德情操，明曉道理，修養品行，彰顯美德，既能照亮自己的人生之旅，又能用此光明幫助別人造福于社會。
格物致知：即考察事物，獲取知識。詞語引自《大學》“致知在格物”。“格物”即知事物之本末，強調凡事都要弄個清楚，探個究竟；“致知”即窮事務之終始，強調擁有真正的學問，為人行事決不糊涂。“格物致知”是儒家學說的一個十分重要的哲學概念，是儒學的學理根基，是樸素而科學的實踐唯物主義，闡明了實踐與理論的辯證關系：知識之所以增進，是因為去探究了事物的根本；探究了事物的根本，知識自然就增進。
“克明峻德 格物致知”的整體含義，概言之，就是追求崇高的精神境界，養成高尚的道德品質，樹立嚴謹的治學態度，探求事物發展的本質規律。校訓高度展現了立德、治學、做人的精要，集中概括了《大學》中提出了“三綱領”和“八條目”的精髓，也真實反映了山東經濟學院五十多年來形成的辦學理念和辦學特色。。“克明峻德”作為育人的出發點和落腳點，始終貫穿于教育教學的全過程；“格物致知”作為師生的現實追求，成為刻苦學習，勤奮工作，探索規律，追求真理，成就事業的不竭動力。
“克明峻德 格物致知”作為山東經濟學院的校訓，把做人做事做學問統一起來，統一于完善自身，統一于學校與師生員工共同發展，統一于服務社會，既主旨鮮明地體現了學校的辦學宗旨和辦學思路，又言簡意賅，寓意深遠，蘊涵了學校深厚的文化底蘊和悠遠的人文訴求，富有強烈的時代感、教育意義和激勵作用。
