“勤慎誠恕”是建校初期首任校長經亨頤提出的校訓，體現了學校對歷史傳統的繼承。“勤”表時習、敏求、不厭不倦之意；“慎”是慎言、慎行、寡尤寡悔（少過錯少悔恨）；“誠”代表真實、無妄、成己成物；“恕”指己所不欲勿施于人、盡己及人。這四個字可視為學校對師生在修身方面的共同要求。
“博雅精進”四字是在新的歷史時期對“勤慎誠恕”的必要補充。“博”字更是對當代大學生在知識結構上的要求，也是杭州“大氣開放”精神在學校中的具體體現。“雅”字體現了江南的人文特色，有別于其他地域的人文特質，同時又與杭州“精致和諧”精神相一致。“精”字是在“博”的基礎上的更高要求，體現在精神上，也體現在行為上和學術上。“進”字涵蓋了早期校長經亨頤在五四時期提出的“與時俱進”的理念，更是新時期學校發展的必然訴求。這四個字可視為學校對師生在追求卓越和開創精神方面的要求。
“勤慎誠恕，博雅精進” 八字意思基本全面，優雅內斂與博大氣勢結合，也體現了杭州師范大學的自身特色。
