“立本”語出《中庸》“立天下之大本，知天地之化育”和《論語》“君子務本，本立而道生”。學校以育人為本，培養德智體美全面發展的高素質人才是學校的根本任務；師生以做人為本，做一個高尚的人是生活的首要目標；學校集體和師生個人都要注意立足之本，奠定和鞏固持續生存、發展的基礎，以期大有作為。“求真”，語出陶行知“千教萬教教人求真，千學萬學學做真人”。求真，就是要認識世界，探索規律，崇尚科學，堅持真理，追求真、善、美。立本是求真的歸宿，求真為了立本；求真是立本的徑由，求真才能立本；同時，也只有注重立本，方可更好地求真。
“日新”語出《大學》“湯之盤銘曰：茍日新，日日新，又日新”，也就是如果某一天能洗滌舊染的污垢而自新，那么在此之后應該天天洗濯，不斷自新。創新是常熟理工學院50年自強不息的辦學特點，要繼續繼承和弘揚“日新”精神。“致遠”語出《論語》“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？”和“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子不為也。”儒家強調人要有遠大抱負和剛強毅力，為實現理想而奮斗，矢志不渝，堅韌不拔，學校同樣要“志遠”，并能“致遠”。“不積跬步，無以致千里”，日新是致遠的條件，否則便是好高鶩遠，而致遠又是日新的內在動力，日新致遠給人一種高遠的境界和不息追求的意味。
“立本求真，日新致遠”的校訓，繼承了我國傳統文化的精華，蘊含著常熟理工辦學歷史的特點，又體現了當前和未來時代對高等教育的要求，它定將激勵和鞭策全校師生員工凝心聚力，建功立業，并將在今后辦學過程中產生深遠影響。
