篤行——“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。”（《禮記·中庸》）
篤行，表示要以自己的實際行動，切實追求，注重實踐。
致知——“古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。” （《禮記·大學》）
致知，表示尋求知識，探求真理。
明德——“黍稷非馨，明德惟馨。”（《尚書·君陳》）
——“大學之道，在明明德。”（《禮記·大學》）
明德，表示追求完美的德性。
崇法——“上賢以崇德，簡不肖以絀惡。”（《禮記·王制》）
崇，表示尊敬、推重。
法，法律，法治。表示我們學校主要的專業。
崇法，表示崇尚法律，追求法治。
校訓含義：
篤行致知，其含義是以自己踏實的態度，認真實踐，積極探求科學知識，追求科學真理。
明德崇法，其含義是要崇尚完美的德行，追求法治；這和我國實行“依法治國”、“以德治國”的方略相銜接，將國家的治國方略和學校的校訓結合起來，正說明了，華東政法大學作為一所以法學教育為主、兼有其他管理類學科教育的著名院校，她的歷史使命所在。
校訓前后兩部分，“篤行致知”表明學校教育的要求、方式和途徑，“明德崇法”表明學校的辦學理念、方針和使命，兩部分互相補充，相互支撐，構成了一個整體，比較全面、鮮明地點出了學校的特點和辦學目標。
