學院于1949年8月在北京正式建校，其前身是1938年在延安成立的中央軍委外文訓練班。

。2004年,在教育部開展的全國高校一級學科整體水平評估中,學院外國語言文學一級學科排名位居全國第三,其中科學研究單項排名第二。

1997年6月，學院被總政治部確定為"全軍專業技術干部外語考試主考院校"。