首都經濟貿易大學是北京市屬重點大學。1995年3月24日，國家教育委員會批準北京經濟學院與北京財貿學院合并，校名定為首都經濟貿易大學（教計[1995]58號）。

北京經濟學院的前身是1956年成立的北京勞動干部學校和北京實驗工人技術學校。北京實驗工人技術學校是由第二機械部沈陽211技校遷至北京并改名成立的。1958年10月，經勞動部批準兩校合并成立北京勞動學院。1962年，北京勞動學院停辦。1963年2月，國務院批準以北京勞動學院為基礎成立北京工程經濟學院（國文辦張字88號）。6月7日，國務院批準將北京工程經濟學院改名為北京經濟學院（國文辦字409號）。文化大革命期間學校停辦。1974年4月22日，經國務院批準成立北京經濟學院（京革發[1974]050號）。1986年，北京經濟學院被列為北京市市屬重點院校。

北京財貿學院的前身是1958年成立的北京市財政貿易干部學校。北京市財政貿易干部學校是由北京商業干部學校、北京商業職工學校、北京糧食干部學校、北京供銷合作干部學校、北京服務局職工訓練班、北京銀行訓練班等6單位合并成立的。1960年3月15日，北京市人民委員會辦公廳批復同意建立北京市財政貿易中等專業學校(（60）廳秘字第45號)。1962年8月，北京市財政貿易學校獨立辦學。文化大革命期間學校撤銷。1972年10月，籌建北京市財貿學校。1973年，成立并定名為“北京市財經學校”。1975年，又改名為“北京市財貿學校”。1978年12月28日，教育部發布《關于同意恢復和增設一批普通高等學校的通知》（（78）教計字1427號），新增北京財貿學院為普通高等學校