1984年7月上旬，原煤炭工業部醞釀在煙臺籌建煤炭高等師范教育類學校，擬稱為“煤炭教師進修學院”或“煤炭教育師范學院”。山東礦業學院濟南分院也擬遷煙臺建立“煤炭經濟學院”。

 1984年9月17日，原煤炭工業部提出籌建華東煤炭大學，下設煤炭經濟學院和煤炭教育學院的設想。

 1985年4月3日，原煤炭工業部向國家計委、教育部發出《關于建立中國煤炭經濟學院的報告》。

 1985年12月3日，原國家教委批準以山東礦院經濟類專業為基礎在煙臺建立中國煤炭經濟學院。

 1986年3月下旬，學校第一批工程破土動工。

 1986年9月22日，學校第一批新生舉行開學典禮。

 1986年10月1日，中共中央總書記胡耀邦為學校題寫“中國煤炭經濟學院”校名。

 1988年8月，在山東礦業學院濟南分院的管理系、會計系成建制搬遷煙臺歸中國煤炭經濟學院。

 1998年9月，學校管理體制正式由中央部委管理轉為中央與地方共建，以山東省地方管理為主。

 2003年2月，經教育部批準由“中國煤炭經濟學院”正式更名為“山東工商學院”。

 2003年6月28日，學校舉行校名更名揭牌儀式。

 2004年6月3日，學校舉行西校區奠基儀式。

 2004年7月3日，學校召開中國共產黨山東工商學院第一次代表大會。

 2009年2月24日，學校通過碩士學位授權立項建設單位評審。

 2010年6月21日-22日，學校召開中國共產黨山東工商學院第二次代表大會。

 2013年9月，學校被批準為碩士學位授予單位。

 2015年12月9日，《山東工商學院章程》獲省教育廳高等學校章程核準委員會核準生效。

 2017年11月，學校獲批博士學位授予培育建設單位。

 2018年1月8日-9日，學校召開中國共產黨山東工商學院第三次代表大會。