北方民族大學始建于1984年，原名西北第二民族學院。

2006年2月，教育部批準在其基礎上籌建北方民族大學，籌建期限為兩年。 學?？傉嫉孛娣e766671平方米，校舍總建筑面積280175平方米。學校辦學條件優良，教學設施完備，校園環境幽雅。

學校于2000年被全國綠化委員會授予“全國部門綠化400佳單位”榮譽稱號，并被銀川市人民政府命名為“花園式單位”。