東北電力大學創建于1949年，前身是沈陽電機高級職業學校，是新中國創辦的第一所電力工科學校。1955年，學校由長春遷至吉林市。1958年升格為本科高等院校，定名為吉林電力學院，1978年更名為東北電力學院。學校原隸屬于國家電力公司（前電力工業部、能源部），2000年起，實行“中央與地方共建，以地方管理為主”的管理模式，劃歸吉林省領導。

1949年5月

沈陽電機高級職業學校建校，隸屬東北電業管理總局

1949年8月

學校遷址長春，更名為長春電機高級職業學校，隸屬東北電業管理總局

1950年3月

隸屬東北電業管理局

1952年5月

更名為長春電業技術學校

1953年7月

更名為長春電力工業學校

1954年2月

更名為長春電力學校，隸屬燃料工業部

1955年9月

更名為吉林電力學校，隸屬電力工業部

1958年2月

隸屬水利電力部

1958年8月

更名為吉林電力學院

1978年9月

更名為東北電力學院

1988年4月

隸屬能源部

1993年8月

隸屬電力工業部

1997年1月

隸屬國家電力公司

2000年1月

實行中央與地方共建，以吉林省管理為主

2005年12月

更名為東北電力大學