1919年
5月甘肅省署創辦甘肅省立工藝學校，委任牛載坤為第一任校長；
1921年
改制為甘肅省立甲種工業學校，具有實業救國思想的水枏繼任校長；
1924年
為甘肅省立工業學校；
1927年
為甘肅省立工科職業學校；
1929年
為甘肅省立第一工業學校；
1936年
為甘肅省立蘭州工業職業學校；
1944年
改為甘肅省立蘭州高級工業職業學校；
1949年
8月26日蘭州宣告解放，甘肅省立蘭州高級工業職業學校；
1950年
12月甘肅省委任命周篤彥為第一副校長，1956年1月，改任校長。
1952年
報經甘肅省工業廳同意，蘭州市政府批準，在蘭州市七里河區蘭工坪劃撥土地420畝，建設永久性新校舍。
1952年
11月26日經西北軍政委員會教育部批準，學校改名為甘肅省蘭州工業學校（簡稱蘭州工校），歸屬甘肅省工業廳領導。
1953年
10月將紡織科三年級學生24名和教職員工8人，合并于陜西咸陽紡織工業學校。同年9月，秦安、臨洮兩縣工業學校的化工科并入學校。
1954年
國家電機制造工業部領導學校，關系由地方轉移到中央。
1954年
下半年經過全校師生的共同努力，學校由萃英門舊址遷入蘭工坪新址。
1956年
城市建設部和電機制造工業部協商決定，把土木科從蘭州工校分離出來，另建立由城市建設工業部領導的、城市建設總局代管的蘭州城市建設工程學校，并投入基本建設資金，平整校址場地，修建了第一幢教學樓(即今7號樓)，籌建工作開始。
1958年
4月中共甘肅省委決定將學校改建為蘭州工學院。9月，中共甘肅省委、省人民委員會決定將甘肅交通大學并入蘭州工學院，組建甘肅工業大學，10月正式命名。
1965年
3月學校劃歸國家第一機械工業部，同時將哈爾濱工業大學富拉爾基分校（原東北重型機械學院）的水力機械、化工機械、石油礦場機械和北京機械學院（現西安理工大學）的焊接工藝及設備等專業整建制遷入，并從湖南大學、合肥工業大學等重點高校抽調一批優秀基礎課教師充實到學校師資隊伍。
1971年
學校開始招收工農兵學員，在機械制造、鑄造、焊接、水力機械、液壓傳動、化工機械、工業與民用建筑等7個專業共招收學生382名，學制為3年。到1976年，學校共招收了7屆學員，計2020名（含工人試點班）。
1981年
國務院學位委員會批準學校為國內首批碩士學位和學士學位授予單位，流體機械及流體動力加工學科為具有碩士學位授予權；機制、鑄造、焊接、熱處理、水機、液壓、礦機、化機、工企、工民建等10個專業均具有學士學位授予權。
1998年
8月學校由機械工業部領導轉制為“中央與地方共建，以地方管理為主”的院校。
2000年
學校開始籌建西校區。
2003年
4月經教育部、甘肅省人民政府批準，學校更名為蘭州理工大學。
2004年
5月學校被全國綠化委員會授予“全國綠化模范單位”稱號。
2012年
12月東南大學對口支援蘭州理工大學正式簽約，成為甘肅省第二家得到教育部高校對口支援的高校，也是2012年教育部推出對口支援6所高等學校之一，并成為國家“中西部高等教育振興計劃”重點建設高校。
2013年
3月學校設立蘭州理工大學研究生院。
2013年
9月學校在酒泉市設立新校區，與酒泉市政府共建蘭州理工大學新能源學院。同時，蘭州理工大學溫州研究生分院在浙江成立。
2015年
8月甘肅省人民政府與中華人民共和國工業和信息化部國家國防科技工業局簽署共建蘭州理工大學，成為甘肅省第一所省局共建重點大學。
2016年
6月國家國防科技工業局在“國防科技工業創新大會”和“國防科技創新基地和特色學科座談會”上對蘭州理工大學進行共建授牌；7月數據顯示，蘭州理工大學工程學學科（Engineering）首次進入ESI世界排名前1%行列。
2017年
3月學校入選教“國家國防教育特色高校”、材料科學學科(Materials Science)首次進入ESI世界排名前1%；7月，甘肅省政府、教育部、國家國防科技工業局聯合簽署《關于共建蘭州理工大學的意見》，這標志著蘭州理工大學繼西北師范大學后，成為甘肅省第二所省部共建高校。11月，學校獲評第一屆全國文明校園榮譽稱號。
