學校前身為創建于1942年的四川省立體育?？茖W校。建校初期，開創者始終堅守“國民體格之強弱，關系國家民族之盛衰存亡至深且巨”的信念，為成體播種下“剛毅堅卓、發憤圖強”的精神基因。1950年，人民政府接管后，學校更名為成都體育專科學校；1953年全建制轉為西南體育學院，進入新中國重點建設的六大體育院校行列；1956年更為現名；1957年學校開始體育教育本科教育；1958年在時任國家體委主任賀龍元帥的關懷下，學校創建了全國首家體育醫院；1960年創建了運動保健系；1962年，學校成立了國內專門從事體育史研究的機構——體育史研究室，開啟了體育史研究，很快形成優勢。20世紀五六十年代形成的中醫骨傷科學和武術兩門優勢特色學科被賀龍元帥譽為成都體育學院“兩枝花”。改革開放以后，在新的發展階段，學校倡導“勤學苦練、又紅又專”的學風，強化“一專多能”人才培養規格與定位；開展了體育新學科研究，20世紀八九十年代編撰出版了《現代體育科學叢書》，至今仍有廣泛影響。進入新世紀，學校搶抓高等教育擴招機遇，順應國家體育事業發展對高層次專門人才的需求，積極拓展學科布局，實現了從單一學科向多學科的跨越。