學校創建于1977年，原隸屬國家輕工業部；1998年轉屬河南省人民政府；2009年被列為河南省博士學位授予單位立項建設高校；2011年河南省人民政府和國家煙草專賣局簽約共建高校；2018年被確定為河南省博士學位授予重點立項建設單位；2018年12月經教育部批準，由鄭州輕工業學院更名為鄭州輕工業大學。