浙江萬里學院是一所具有74年辦學歷史的省屬普通本科高校，經歷過浙江農業大學寧波分校、浙江農村技術師范專科學校等辦學階段。1999年，經教育部批準成為“公辦高校實行新的管理模式和運行機制”的新型高校，被教育專家譽為“中國特色現代大學制度的范例性實踐”。

2004年，與英國諾丁漢大學聯合創辦了全國第一所中外合作大學——寧波諾丁漢大學；2005年，以優良成績通過教育部本科教學工作水平評估；2011年，獲批碩士專業學位研究生教育試點單位，并成為試點單位聯盟理事長單位；2015年，成為“浙江省應用型建設試點示范學校”；2017年，成為“全國深化創新創業教育改革示范高校”；2018年，在德國漢堡設立浙江萬里學院海外校區；2021年，成為碩士學位授予單位；2022年，“升格大學”納入浙江省“十四五”高等學校設置規劃、學校獲批成為“博士學位授予立項建設單位”。