重慶理工大學是一所辦學歷史悠久的普通高等院校，其前身是1940年9月18日成立的兵工署第11技工學校，因附設在21兵工廠（即今長安汽車有限責任公司），故簡稱21廠技校，對外化名為“士繼公學”。 

 1950年4月 經西南軍政委員會工業部批準更名為21廠工業職業學校，同年9月更名為西南軍政委員會工業部工業學校。此后又先后更名為第二機械工業部西南第一工業學校、重慶第一機械制造工業學校。 

 1957年 昆明儀器制造工業學校金切專業并入我校   

1960年3月 學校升辦為重慶工業專科學校   

1965年4月 升格為重慶工業學院，隸屬于第五機械工業部   1986年 經國家教委批準，改建為重慶工業管理學院。其后，學校先后隸屬于兵器工業部、國家機械委、機械電子工業部 

 1991年 開始隸屬于中國兵器工業總公司   

1999年5月 學校由中國兵器工業總公司劃轉重慶市管理，實行中央與地方共建、以地方管理為主的管理體制，同年更名為重慶工學院   

2001年 重慶市經濟管理干部學院整體并入我校；同年，在重慶市高等院校布局結構調整中，我校被重慶市人民政府規劃為即將籌建的重慶理工大學   

2003年 學校以優異成績被國務院學位辦增列為碩士學位授權單位   

2005年9月 占地面積1500畝的花溪校區正式啟用   

2009年3月 國家教育部下文同意我校更名為重慶理工大學