上海理工大學是一所以工學為主，工學、理學、經濟學、管理學、文學、法學、藝術學等多學科協調發展的上海市屬重點應用研究型大學，是上海市首批“高水平地方高校”建設試點單位。
學校的辦學文脈可追溯到1906年創辦的滬江大學和1907年創辦的德文醫工學堂。1906年，美國基督教南北浸會在上海浦江之濱創建滬江大學。1928年，劉湛恩擔任滬江大學首任華人校長，學校全面納入中國國民教育體系。新中國成立后，滬江大學相關系科調整至華東各大學校，同時在滬江大學校址（今軍工路校區）創辦上海工業學校，后更名為上海機械專科學校（1959年）、上海機械學院（1960—1994年）、華東工業大學（1994—1996年）。1907年，德國醫生寶隆博士創建德文醫學堂，1912年增設工學堂。1922年，中法政府在德文醫工學堂的原址（今復興路校區）上合辦中法國立工學院?？箲饎倮?，與由重慶遷滬的國立高級機器職業學校合并，成立國立上海高級機械職業學校。新中國成立后改制為上海高級機械職業學校，后更名為上海機械高等?？茖W校（1983—1996年）。1996年，華東工業大學和上海機械高等專科學校合并組建上海理工大學。1998年，學校由國家機械工業部劃歸上海市管理。2003年，上海醫療器械高等?？茖W校（2015年劃出組建上海健康醫學院）和上海出版印刷高等專科學校劃歸上海理工大學管理。巍巍學府，滄桑百年，薪火相傳，弦歌不輟，孕育了一大批愛國青年和志士仁人，滋養了一大批學術精英、工程專家和社會翹楚，為國家和社會培養了十余萬優秀專業人才，享有中國“制造業黃埔軍校”的美譽。學校在融合傳承創新中凝練形成“信義勤愛，思學志遠”的校訓，激勵新時代的上理人守正出新，砥礪奮進。
學校設有18個學院（部），現有全日制在校生27000余人，其中本科生16000余人，研究生11000余人?，F有教職工2700余人，其中中國科學院、中國工程院院士7人（含雙聘），國家級人才73人次，省部級人才316人次，高級職稱教師974人，博士生導師430人。
學校長期依托、服務和引領行業產業發展，是裝備制造、醫療器械、出版印刷行業骨干高校。近年來，學校學科布局不斷優化，現有64個本科專業，其中國家級一流專業建設點20個，上海市級一流專業建設點13個。有8個一級學科博士學位授權點，28個一級學科碩士學位授權點，20個碩士專業學位類別，8個博士后科研工作流動站。擁有20個國家級和52個省部級教學平臺，7個國家級和44個省部級科研平臺。工程學、材料科學、化學學科、計算機科學學科、環境/生態學學科、農業科學學科、物理學學科、數學學科八個學科位居ESI全球前1%行列。學校主動對接國家和上海戰略需要，以未來光學、智能制造、醫療器械與康復工程3大國際實驗室和系統管理1個特色平臺為載體，建設光學工程、系統科學、動力工程及工程熱物理、機械工程、生物醫學工程、管理科學與工程6大一流學科，并持續支持各支撐學科發展。
學校始終堅持立德樹人根本任務，發揚依托行業、產學研相結合的辦學傳統，學校持續貫徹“對接行業，改造專業，引導就業”的理念，本科教育強調“厚基礎、寬口徑、強實踐”，研究生教育注重“跨學科、重創新、貼行業”。學校入選國家“卓越工程師教育培養計劃”，是首批“國家級創新創業教育實踐基地”建設單位，是“國家級人才培養模式創新實驗區”“國家創新人才培養示范基地”“國家級大學生創新創業訓練計劃實施高校”“全國深化創新創業教育改革示范高校”“全國創新創業典型經驗高校”。
學校是國內最早開辦國際合作辦學的高校之一，國際學生近600人，與美國、英國、德國、加拿大、日本、澳大利亞、愛爾蘭等39個國家和地區的近200所高等院校和研究機構建立了合作關系，建有中英國際學院和中德國際學院2個中外合作辦學機構。學校是滬港大學聯盟副理事長單位。
學校始終堅持協同發展的辦學戰略。與南京工業大學、浙江工業大學、江蘇大學、安徽工業大學、安徽理工大學共建“長三角高等工程教育聯盟”；與上海公共外交協會共建上海公共外交研究院；與中國心血管醫生創新俱樂部、東方腦血管創新俱樂部聯合成立上海理工大學東方泛血管器械創新學院；與浦東新區公利醫院共建上海理工大學公利醫療技術學院；與上海交通大學醫學院、聯影、微創等單位合作建設上海高端醫療裝備創新中心；與上海工業自動化儀表研究院、上海發電設備成套設計研究院、上海電器科學研究院、上海電纜研究所、上海材料研究所、上海電動工具研究所、上海工業鍋爐研究所、上海電氣集團中央研究院等共建“機械工業共性技術上海研究院”和“機械工業上海研究生院”；與中國商飛、上海電氣、光明食品（集團）、華為等企業開展全面合作。依托上海理工大學國家大學科技園和分布在長三角區域的近40個科技轉移工作站，積極開展科技成果轉化和產業孵化，與楊浦區合作推進環上理創新街區發展，與上海寶山區、浦東新區、黃浦區等和蘇州、臺州等地方政府圍繞創新平臺、人才培養等方面開展良好合作。
學校始終堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，全面貫徹落實黨的二十大精神，緊密圍繞校第八次黨代會確定的目標任務，改革創新，銳意進取，力爭早日把學校建設成為引領產業技術進步的創新型大學，進而建設成為特色顯著的一流理工科大學 。
