重慶工商大學是在我國深化高等教育體制改革，大力實施西部大開發戰略和重慶直轄的時代背景下，于2002年經國家教育部批準，由原渝州大學和原重慶商學院合并組建而成，由中央和地方共建，以重慶市政府管理為主。  

 原渝州大學于1978年經原國家教委批準成立，隸屬重慶市，是覆蓋理、工、文、經、管、法等多個學科門類的全日制普通高等學校，其前身是西南軍政委員會于1952年批準成立的重慶機電工業學校。1984年教育部批準渝州大學為重慶市市屬全日制普通高等學校，1985年獲學士學位授予權。  

 重慶商學院于1987年經原國家教委批準正式成立，隸屬原商業部，是一所以經濟類、管理類專業為主，兼有文、法、工等多學科的財經類全日制普通高等學校，其前身是1963年成立的重慶市財貿干部學校。1991年獲學士學位授予權。1998年9月，學校劃轉重慶市，實行中央與地方共建，以重慶市管理為主。