1999年7月，經遼寧省教委同意，錦州師范學院籌建民辦分院（院發〔1999〕57號），同年9月，首批864名國有民營學生入學。民辦分院先后定名“錦州師范學院渤海學院”、“錦州師范學院文理學部”，辦學地點先后在錦州師范學院小南區、東校區。

2001年9月，經遼寧省教育廳批準（遼教函〔2001〕244號），錦州師范學院與遼寧毅興投資管理有限公司合作舉辦錦州師范學院足球學院，2002年開始招生，校園在昆明街2號。 

    2002年8月，經遼寧省教育廳批準（遼教函〔2002〕266號），錦州師范學院與遼寧毅興投資管理有限公司聯合組建錦州師范學院文理學院，將錦州師范學院民辦分院及錦州師范學院足球學院納入辦學實體。 

    2003年12月，錦州師范學院更名為渤海大學之后，教育部確認渤海大學文理學院為獨立學院（教發函〔2003〕544號），此后各系部陸續遷入昆明街2號校園。

2014年5月，經教育部批準（教發函〔2014〕137號），渤海大學文理學院轉設為民辦普通本科學校——遼寧理工學院，由遼寧省人民政府管理。