在營口設立獨立設置本科院校更是百萬營口人民幾十年的夢寐所求。

        新中國成立以前，營口沒有高等學校。1958年，營口工學院、營口醫學院、營口海水化學工業?？茖W校相繼成立，但是幾經周折，至1963年三所高等學校全部停止辦學。

        1978年，遼寧師范學院營口分院在營口師范學校開始招生，再次拉開興辦高等教育的序幕。此后，營口教育學院、營口市職工大學等成人高等專科學校相繼成立；1983—1984年，營口師范?？茖W校、營口大學、熊岳農業?？茖W校相繼成立，開始舉辦普通高等專科教育。

        改革開放后的20多年中，營口的高等學校多次被調整。截止到2000年，坐落在營口區域內的高等學校僅有遼寧農業職業技術學院（省屬普通?？聘咝＃?、營口職業技術學院（市屬普通?？聘咝＃﹥伤?。

        進入新世紀的營口，在總結、反思過去興辦高等教育經驗和教訓的基礎上，于2003年，請示省政府商請教育部，將遼寧農業職業技術學院與營口職業技術學院合并升格為遼寧理工學院。由于教育部“近期不再受理審批中職院校升格為高職院校，不再受理審批高職院校升格為本科院校”的政策限制，遼寧理工學院因此未被批準設置。

        2008年5月，營口市委、市政府主要領導專程到省政府，向省長和教育廳主要領導匯報，請求省政府幫助營口建設本科大學。省長指示，營口要高標準建設本科大學，要抓緊推進建設進程。

        此后，營口市政府抽調人員組成專題工作小組，對建設高等本科院校進行調研，先后起草了《營口市建設高等本科教育工作基本方案》，《營口大學園建設實施方案》。

        2009年1月15日，遼寧省政府召開營口大學園籌建工作會議，原則通過了《營口大學園建設實施方案》，決定成立營口大學園，由東北財經大學、遼寧科技大學、遼寧石油化工大學到營口大學園設置教學區，支持營口舉辦本科教育，為營口建設獨立設置本科院校奠定基礎；9月15日，1509名新生報到，營口大學園順利開學。

        2012年1月9日，營口市政府向遼寧省政府遞交請示，申請設置營口理工學院；7月12日，遼寧省高等學校設置評議委員會專家組來營考察營口理工學院設置工作，考察后建議省政府致函教育部申請設置營口理工學院；8月20日，《遼寧省人民政府關于申請設置營口理工學院的函》（遼政〔2012〕209號）上報教育部。

        2012年12月13日、14日，全國高等學校設置評議委員會專家組來營考察營口理工學院設置工作，考察后建議全國高等學校設置評議委員會六屆二次會議予以審議營口理工學院設置；2013年1月18日，全國高等學校設置評議委員會六屆二次會議經過審議，表決通過了營口理工學院設置申請；3月19—25日，教育部《關于2013年新設置高等學校和經過籌建“去籌”正式設立高等學校的公示》將營口理工學院位列51所申請設置高等學校其中。

        2013年4月18日，《教育部關于同意建立營口理工學院的函》（教發函﹝2013﹞37號）中，同意建立營口理工學院。“營口理工學院系本科層次的普通高校，以實施本科教育為主；學校由你省統一領導和管理，學校發展所需經費由你省統籌安排解決；學校全日制在校生規模暫定為6500人；學校本科專業的增設問題，按我部有關規定辦理。同意首批設置5個本科專業，即：機械設計制造及其自動化、自動化、化學工程與工藝、無機非金屬材料工程、物流管理；學校實行省、市（營口市）共建，以省為主的管理體制。為支持學校發展，營口市政府承諾的今后5年內每年安排5000萬元用于學校建設與發展的經費須落實到位；我部將適時對學校辦學情況進行評估。”

        2013年8月3日，營口理工學院完成機械設計制造及其自動化、無機非金屬材料工程、自動化、化學工程與工藝、物流管理5個專業、600人的招生錄取計劃，錄取考生分數平均分高于二批本科控制線21.1分；第一志愿報考考生平均占76.1%。

        2013年9月6日，來自遼寧、河北、山西、吉林、黑龍江、山東、四川、內蒙古8個省區591名新生到校報到，報到率為99%，初步實現了“報到率高、生源質量優”的既定目標，打好了開局初建的第一戰役。

        眾望所歸，眾志成城。營口理工學院的成立圓了營口人民的夢想，營口理工學院的成立掀開了營口歷史的新篇章。