1952年，全國高校院系調整，中山大學工學院的土木工程系、電機工程系、機械工程系、化學工程系、建筑工程系，以及中山大學農學院農化系農產加工組；華南聯合大學工學院的土木工程系、機械工程系、農機工程系、建筑工程系及土木專修科、建筑專修科；嶺南大學工學院的土木工程系、電機工程系；廣東工業專門學校的機械工程專修科、水利工程專修科、化學工程專修科；湖南大學化工系；廣西大學化工系；南昌大學化工系；武漢交通學院橋梁專修科；武昌中華大學化學系(部大門分）等9所院校的工學院和有關系科合并成立華南工學院，校址于中山大學原址（石牌）。院系調整后，實行專業設置，全校共設15個專業、14個專修科，分為6個系：土木工程系、機械工程系、電機工程系、水利工程系、建筑工程系和化學工程系，以輕工為主，又以化工見長。 　　

1952、1953年經院系調整，華南工學院的水利學科、專業、師生和設備調入組建武漢水利電力大學(2000年合并到武漢大學)。 　　

1953年，華南工學院機械工程系的熱力發電廠裝置專業、電機工程系的發電廠配電網及配電系統專業、水利工程系的中小型水力發電站專業、電機系發電站變電所電機專修科調至武漢華中工學院(華中科技大學前身)。 　　

1953年，華南工學院鐵道專業調至長沙組建長沙鐵道學院(2000年組建合并成立中南大學)。 　　

1954年，華南工學院無機物工學專業調至華東化工學院(華東理工大學前身)。 　　

1954年，華南工學院水利系(科)調至武漢組建武漢水利電力學院(2000年合并到武漢大學)。 　　

1955年，華南工學院測繪專業的師資、設備調往武漢組建武漢測繪科技大學(2000年合并到武漢大學)。 　　

1956年，由當時的華南工學院、南京工學院、交通大學三所院校的電訊工程專業合并在四川成都組建了成都電訊工程學院(電子科技大學前身)。 　　

1958年，由我國著名電子學專家馮秉銓教授、徐秉錚教授及部分師生，恢復建立華南工學院電訊工程系(無線電系)。 　　

1958年，華南工學院分割成華南工學院和華南化工學院。 　　

1962年，華南工學院和華南化工學院合并為華南工學院。 　　

1970年，華南工學院再次被分割，分為廣東工學院和廣東化工學院1978年，廣東工學院和廣東化工學院合并成立華南工學院。 　　

1988年，華南工學院更名為華南理工大學。

1995年，廣東電力�？茖W校并入華南理工大學。