云南文化藝術職業學院始建于1956年，是云南省第一所省屬公辦藝術類職業院校。建校近七十年，先后經歷了云南省文化藝術干部學校、云南省戲曲學校、云南省文藝學校、云南省藝術學校等歷史時期。2001年9月，云南省藝術學校與云南電影學校合并，組建新的云南省藝術學校；2004年5月云南省藝術學校與云南省文化廳職工大學合并，組建云南文化藝術職業學院，以培養實用型中高級文化藝術人才為辦學目標。2006年因藝術人才培養的特殊需要，經云南省教育廳批準學院恢復并加掛“云南省藝術學校”牌子，保留中等藝術教育，形成大中專一體化辦學格局。

學校經有關部門認定為：云南省少數民族藝術人才培養基地、云南省非物質文化遺產（滇劇、花燈）傳承基地、云南華文教育基地、云南民族文化傳承創新重點骨干院校、全國職業院校民族文化傳承與創新示范專業點、云南省第二批現代學徒制試點高校（戲曲表演、雜技與魔術表演、美術及實用美術、影視美術四個專業現代學徒制省級試點項目）、云南省校企共建的生產性實訓基地示范高校、云南省創業就業典型經驗高校；2016、2017年連續兩年上榜中國高等職業院校國際影響力50強；2021年獲批省級高水平學校培育單位，舞蹈表演專業群獲批省級A檔高水平專業群建設項目。

建校多年來，學院先后吸引、匯聚了一大批各類藝術名家在這里傳藝授業，培養了以中國音樂學院院長、著名指揮家李心草，北京奧運會閉幕式執行總導演陶春，中央音樂學院副院長肖學俊，中央電視臺星光大道年度總冠軍茸芭辛娜，全國戲曲梅花獎得主王玉珍、胡春華、陳亞萍以及全國戲曲紅梅獎得主王潤梅等為代表的優秀藝術人才，被譽為“紅土高原上藝術家的搖籃”。

學院現有戲曲學院、表演藝術學院、音樂學院、設計與傳媒學院、文化旅游學院、教育學院、廣播電視學院等7個二級學院和馬克思主義學院、通識教育中心、繼續教育學院3個教學實體。校企共建“楊麗萍文化藝術產業學院”“教育產業學院”。學院擁有一批國內省內知名藝術家、教學名師、技能大師及教學名師、技能大師工作室，享受云南省政府特殊津貼3人，云南省文化名家1人，省級教學名師3人，省級技能大師4人。學院師生參加全國、全省職業院校技能大賽、大學生藝術展演、青年演員比賽等賽項屢創佳績，連續三年入選國家藝術基金項目。是全國唯一一所舉辦大專層次雜技專業的院校，是云南唯一一所向各文藝院團提供“訂單式”人才培養的院校，先后與云南省歌舞劇院、云南省花燈劇院、云南省滇劇院、云南省雜技團，中國演藝第一股杭州宋城集團、華僑城、云南雀之戀教育投資集團有限公司、藍海眾浪文化科技有限公司等多家知名行業（企業）開展訂單式校企合作人才培養，為云南文化藝術事業的繁榮發展提供了基礎性人才支撐。

學院積極主動融入服務云南邊疆民族團結示范區、面向南亞東南亞輻射中心和國家“一帶一路”建設，以“東南亞藝術團”“實驗雜技團”開展高雅藝術進校園、文化大篷車、百團千隊紅色輕騎兵和脫貧攻堅惠民演出。先后接待來自歐美、南亞東南亞國家的藝術教育代表團到校交流訪問，派出師生赴海外參加文化藝術交流活動，接收南亞東南亞、香港等地區留學生短期教育  。

站在新的起點，學院將以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，全面貫徹落實黨的教育方針，以立德樹人為根本任務，按照“精專特，高質量，強基礎，創一流，育新人”的目標任務，為把學院建成國內知名、區域有影響力的文化藝術類高職院校而努力。