上海工藝美術職業學院是上海市唯一一所獨立設置的藝術設計類高職院校，也是上海市唯一承擔國家教育體制改革試點的高職院校和上海市唯一入選國家“雙高”建設計劃的高職院校，由上海市工藝美術學校（建于1960年）與上海第二輕工業職工大學（建于1979年）于2003年聯合組建。學院以工藝美術為辦學底蘊和優勢特色，60余年來培養了3萬余名行業人才和一大批國內外知名的設計大師、工藝大師、藝術家及企業家。
學院是百所國家級示范性高職院校中唯一一所藝術設計類院校；全國職業教育先進單位；國家文化和旅游部確定的中國非物質文化遺產傳承人群研修基地；全國畢業生就業典型經驗高校50強；全國創新創業典型經驗高校50強；全國高職院校國際影響力50強和育人成效50強；連續五年位列全國高職高專院校綜合競爭力排行榜上海第一名，連續三年位列全國藝體類高職高專院校競爭力排行榜第一名；是上海市“一流高職”建設院校。2019年，學院成為上海市唯一一所入選“中國特色高水平高職學校和專業建設計劃”的高職院校。2020年，學院聯合華東師范大學獲批教育部職業院校校長培訓培育基地，是上海市首所入選高職院校。
學院認真貫徹上海市教育綜合改革精神，以建設特色型高等藝術院校為目標，致力于打造深植中華文化、獨具海派風貌，擁有時代特征和世界視野一流的文化傳承與創意人才教育高地。近年來，學院確立“工藝美術+”戰略，努力推進工藝美術與時尚生活、科技創新、創意設計相融合，設置了手工藝術學院、產品設計學院、城市設計學院、數碼藝術學院、視覺藝術學院、造型藝術學院6個二級學院，涵蓋工藝美術品設計、數字媒體藝術設計、公共藝術設計、產品藝術設計、廣告藝術設計等28個專業，為藝術創作、產品設計、環境設計、數字娛樂、文化傳媒等人民生活密切相關的文化創意領域提供優秀人才和服務。學院成立工藝美術研究中心，著力非物質文化遺產傳承和生產性保護。
學院抓住上海“四大品牌”建設和文化創意產業發展的契機，建立了“上海市數碼藝術公共實訓基地”、“上海市工藝美術公共實訓基地”等，匯集“東方學者團隊”、國際設計師、工藝美術大師、民間特藝大師等領銜的大師工作室，逐步形成以生產型實訓工場和各類工作室為主體的辦學形態。
學院不斷探索與國際頂級企業合作辦學新途徑，建立多種形式的校企合作育人模式。學院教育改革項目成果《對接國際頂級企業，創新辦學機制培養高端藝術設計職業人才》破解了高職校企合作的瓶頸，獲上海市級教學成果獎特等獎、國家教學成果獎二等獎。學院學生多次在國際四大創意設計頂級賽事之一的D&AD大賽、德國漢堡國際動漫大賽、華人世界最具規模的廣告類創意獎時報金犢獎評選、全國大學生廣告大賽等國際、國內高水平比賽中獲獎 。
