抗戰前的國立中央大學(1928-1937)

國立中央大學于1928年4月24日成立，仍由張乃燕任校長。

抗日戰爭時期的國立中央大學(1937-1945)

1937年10月，中央大學西遷入川，分為四處：⑴重慶沙坪壩校本部，⑵重慶柏溪分校，⑶成都華西壩的醫學院和農學院的畜牧獸醫系，⑷貴陽的實驗學校。

抗日戰爭時期的南京中央大學(1940-1945)

1943年3月，汪精衛叛國投敵。4月，偽行政院通過在南京設立中央大學案，恢復中央大學。校址初設于南京建鄴路紅紙廊原中央政治學校內，1942年8月遷至天津路2號原金陵大學舊址（即今漢口路南京大學校址）。

抗戰勝利后的國立中央大學(1945-1949)

抗戰勝利后，中央大學準備復員南京。1945年8月，教育部任吳有訓為中央大學校長。1946年11月，國立中央大學在南京四牌樓復校開課。復校后的第一次招生盛況空前，報名者超過萬人，錄取學生千人。

國立南京大學的成立(1949-1952)

解放戰爭后，中央大學隨即被改名為國立南京大學。1952年文學院、理學院 與金大文學院、理學院合并，遷至原金陵大學校址，仍名南京大學。 　　

從南工到東南： 　　

1952年全國院系調整，以原南京大學工學院、農學院為基礎，并入金陵大學電機系、化工系在四牌樓本部組建南京工學院。 　　

1956年，南京工學院無線電工程系三分之一師資遷至成都，同交通大學、華南工學院相關院系共同組建成都電訊工程學院（今電子科技大學）。1958年，南京工學院化學工程系劃出，成立南京化工學院（今南京工業大學主體），南工食品工程系劃出，遷至無錫，成立無錫輕工學院（今江南大學主體）。1960年，南工農業機械系劃出，遷至鎮江，成立鎮江農業機械學院（今江蘇大學主體）。 　　

1988年6月，南京工學院更名為東南大學，開始由工科大學由理工科為主體綜合性大學轉變，同年12月東大浦口校區奠基，并于1990年9月投入使用。1991年作為國家教委改革試點，在全國高校中率先實行校內體制改革。