學院創辦于1958年，隸屬于自治區工信廳，2000年升格為高職院校，是新疆首批三所高職院校之一。2013年，新疆化學工業學校、新疆對外貿易學校并入，組建新的輕工職業技術學院。歷經60多年的發展，學院成為國家百所骨干示范高職院校、國家優質高職學校、全國首批現代學徒制試點院校、國家“雙高計劃”高水平專業群建設單位。

學院緊緊圍繞自治區產業發展需求，形成了化工、食品、紡織、機電等優勢專業群；常年招生專業43個，與新疆農業大學、新疆工程學院、昌吉學院等本科院校合辦本科專業5個；年終就業率持續保持在95%以上。近三年，學生獲國家級技能大賽獎6項，獲自治區級技能大賽獎119項。

學院現有學生1.5萬余人（少數民族占比68.2%），教職工693人（黨員393人），具有副高級及以上職稱170人（正高級22人）；現有專任教師498人，其中，碩士研究生以上學歷248人（博士2人），占專任教師總數49.8%；“雙師”型教師276人，占專任教師總數55.4%；擁有自治區突出貢獻專家1人，自治區“天山英才”5人，國家和自治區級教學團隊11個、教學名師17人，實訓基地11個，自治區職業技能大師和教學能手10人。

學院緊緊牽住“產教融合、校企合作”這個職業教育的牛鼻子，先后成立了中泰學院、華為ICT學院等6個企業冠名產業學院；牽頭成立新疆棉花和紡織服裝行業、新疆智慧化工與生產安全、新疆現代煤化工行業、新能源新材料4個產教融合共同體。2015年率先在3個專業進行現代學徒制育人模式實踐探索；2018年率先與中泰集團、北京達內集團深度合作，培養學生1100余人。

近年來，學院先后榮獲全國職業教育先進單位、全國高職院校服務貢獻50強、全國高職院校創新創業教育聯盟創始單位、全國黨建工作樣板支部、教育部“首批職業教育德育工作實驗基地”等榮譽稱號。